Le battage est le processus de séparation du grain de riz de la panicule après la récolte, et le vannage implique l'élimination de l'enveloppe (coque) et des couches de fibres pour réaliser un produit comestible exempt d'impuretés. Les deux opérations sont d'une grande importance pour améliorer la qualité physique, culinaire et gustative du riz qui représentent des étapes nécessaires à la valeur ajoutée avant la vente aux consommateurs. La plupart des riziculteurs d'Afrique subsaharienne s'appuient sur des méthodes de battage traditionnelles où le grain de riz mature est séparé de la panicule par le piétinement des humains ou des animaux ou par le battage de la panicule séchée sur un objet dur. Cette première étape du battage entraîne des pertes importantes dues à la casse des grains et aux grains non-récupérés dans la panicule mal battue. Le broyage manuel est effectué en trempant les grains dans de l'eau et en les frottant les uns contre les autres pour décoller le son ou en pilant le riz brut dans un mortier. Ces pratiques artisanales consomment beaucoup de temps et de main-d'œuvre, ce qui rend difficile la transformation de gros volumes de riz selon des normes strictes. Les équipements mécanisés pour le battage et l’égrenage sont bien connus mais peu adoptés dans les zones rizicoles d'Afrique. Ceci est dû à l'investissement en capital requis et à un manque d'expertise dans la gestion de ces équipements. Néanmoins la mécanisation des opérations de battage et d’égrenage da
Les équipements de battage à flux axial motorisés modernes utilisent un tambour rotatif dans lequel les grains de riz font des tours plusieurs fois entre le contre-batteur et le tambour, provoquant de multiples effets lorsque le produit se déplace le long du tambour. Les panicules de riz sont entièrement retirées des grains dans la batteuse et séparées à travers un ensemble de tamis et un ventilateur. Le tambour est le dispositif de travail central d'une batteuse et sa configuration a une influence majeure sur l'efficacité énergétique, les besoins en énergie et la perte de graines du processus. D'un autre côté, un système de broyage du riz mécanique peut être un processus en une ou deux étapes ou en plusieurs étapes. Les broyeurs à une étape (par exemple de type engelberg ou à disque émeri) sont des broyeurs dans lesquels le décorticage et le polissage sont effectués dans le même compartiment tandis que les broyeurs de type à deux étapes (par exemple, la série SB10), le décorticage est effectué dans la première étape tandis que la deuxième étape est le processus de polissage, les deux se déroulant dans des compartiments différents. Un broyeur à plusieurs étapes comporte des processus supplémentaires commençant par le pré-nettoyage, le décorticage, la séparation du paddy, le polissage, le classement, etc. qui se déroulent dans différents compartiments. Les moulins à deux étapes et à plusieurs étapes enregistrent des rendements d'usinage plus élevés (>60%), un meilleur rendeme
Les batteuses motorisées à flux axial et les moulins à deux ou plusieurs étapes offrent des avantages pratiques et économiques majeurs à valeur ajoutée dans toutes les principales zones de production de riz d’Afrique, à petite échelle et à des niveaux commerciaux plus importants. Le haut degré de mobilité et de rentabilité atteint par ces unités mobiles de transformation du riz le rend très adapté aux régions où les usines sont peu nombreuses et où les infrastructures routières et électriques sont insuffisantes, comme c’est le cas dans de nombreuses régions rurales du continent. Les tailles et les configurations des équipements peuvent être facilement adaptées aux différents contextes et objectifs des riziculteurs, ce qui permet d’apporter les technologies mécanisées modernes pour le battage et la mouture à n’importe quelle communauté en Afrique Subsaharienne.
Les batteurs à flux axial sont constitués d'un long cylindre bordé de pointes ou de râpes sur sa surface intérieure, d'une batteuse à dents à pointes, d'un couvercle de batteuse à lames hélicoïdales et d'un contre-batteur fixe perforé pour permettre au produit de tomber par gravité dans un collectionneur. Les vitesses de rotation de la batteuse sont transmises par le moteur à l'aide d'une poulie et d'une courroie. Les broyeurs à deux et à plusieurs étapes ont deux rouleaux en caoutchouc réglables dans le compartiment de décorticage, celui de droite tournant dans le sens des aiguilles d'une montre et celui de gauche tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. En ajustant les distances entre les deux rouleaux en caoutchouc, des grains de différentes tailles peuvent être décortiqués efficacement. Le système de polissage peut être du type abrasif ou à friction. Les types abrasifs de polisseurs de riz existent avec une pierre mobile en forme de cône ou une surface en carborundum et un tamis fixe, tandis que les types de polisseurs de riz à friction ont un cylindre à nervures en acier tournant à l'intérieur d'un cylindre métallisé monté horizontalement. Les deux types de polisseuses automatisées peuvent être équipés d’un système de pulvérisation d’eau pour des finitions brillantes. Toutes les pièces clés des batteuses sont en acier inoxydable qui les rendent durables et faciles à conserver dans des conditions hygiéniques.
Le battage du riz est normalement fait lorsque la teneur en humidité du grain est entre 20-22%, s’il est supérieur ou inférieur, l’efficacité diminue et les dommages causés au grain augmentent. Les vitesses de rotation de la batteuse peuvent être ajustées en fonction du taux de transformation souhaité et la capacité de consommation, mais doivent être optimisés pour éviter la fissuration des grains et l’élimination incomplète du paddy de la panicule. La productivité et l'efficacité maximales du battage sont atteintes à des vitesses de rotation et des taux d'alimentation plus élevés, tandis que la puissance minimale est utilisée par les batteuses de riz automatisées lorsque les vitesses de rotation et les taux d'alimentation sont inférieurs. Les batteuses montées sur remorque alimentées par un moteur de 18 à 24 chevaux ont une capacité de charge de panicule de riz de 2 tonnes par heure et un taux de sortie de grain non décortiqué de 0.5 à 0.75 tonne par heure. Il a été démontré que le couplage d'un temps de récolte optimal avec un battage mécanique réduit les pertes de grains de 23% à 2%. Pour les équipements de broyage mécanique, la vitesse de rotation de la chambre cylindrique et de la roue à rouleaux doit être suffisamment rapide pour atteindre une productivité et une qualité satisfaisantes, mais pas trop rapide car cela provoque la rupture et la perte de grains. La capacité de traitement des broyeurs va de 50 à 100 kg par heure pour les systèmes de paillasse plus petits, à
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