Le poisson-chat peut être élevé dans des étangs, des cages et des hippodromes, mais une plus grande proportion poissons-chats sont produits dans des étangs en terre. Une eau chaude est nécessaire pour une bonne croissance, 27°C à 29°C étant l'optimum. Les poissons peuvent survivre jusqu'à des températures aussi basses que 16°C, mais le taux d'alimentation réduira. Toutes les régions d'Afrique subsaharienne conviennent à la production commerciale de poissons-chats, même dans les régions montagneuses où les températures baissent pendant la nuit. Un emplacement avec un accès fiable à l'eau propre est nécessaire pour maintenir la qualité des étangs et pour atteindre les taux de croissance et de conversion alimentaire souhaités.

Une écloserie comprend généralement des unités intérieures et des structures extérieures, une gestion efficace des déchets pour la santé environnementale, la compréhension et le respect des questions de biosécurité, des réservoirs de stockage de l'eau, des bacs d'éclosion/incubation et une filtration de l'eau pour éliminer tous les solides minéraux et débris de l'eau. D'autres matériaux comprennent des seaux pour transporter les larves et les alevins, un kit d'analyse de l'eau, des réservoirs rectangulaires ou circulaires pour les alevins, des étangs de ponte pour les alevins, et des pompes à eau et à air. Les opérations d'éclosion nécessitent des géniteurs de qualité supérieure (fertiles et en bonne santé), des seringues, des hormones pour induire les géniteurs femelles, ainsi que des opérateurs d'éclosion bien informés et compétents.

La pisciculture commence par l'approvisionnement en alevins de qualité issus d'une race améliorée. On injecte aux poissons-chats femelles l'hormone ovaprim ou on peut utiliser de l'hypophyse fraîchement extraite pour favoriser la maturation des œufs. Le liquide séminal (ou laitance) est collecté sur les géniteurs mâles qui pèsent 2 à 3 kg et qui peuvent fertiliser des œufs de 20 femelles. L'incubation des laitances en eau salée prolonge leur durée de vie et garantit que tous les œufs sont fécondés. La fertilisation des œufs se fait de préférence dans un récipient étroit, la température de l'eau doit être supérieure à 25°C, et les œufs éclosent en 20 et 36 heures seulement. Les larves n'ont pas besoin d'être nourries avant trois heures après l'éclosion parce qu'ils se nourrissent de leurs sacs vitellins. L'aération est nécessaire car les alevins sont très actifs et ont besoin de plus d'd'oxygène. Nourrissez-les pendant 5 à 8 jours avec du zooplancton cultivé ou des crevettes en poudre fine, de la farine de poisson ou un aliment spécial. La qualité de l'eau est très importante pour gérer la santé des poissons et un traitement antibiotique mensuel des étangs peut réduire considérablement le risque d'infection. Les étangs doivent être maintenus à un pH compris entre 6,5 et 9,0. Si le pH descend en dessous de 6,5 et que l'alcalinité totale et la dureté sont inférieures à 10 ppm, on peut appliquer du calcaire. Un élevage réussi nécessite d'oxygène dissous de 5 ppm ou plus.