L’étuvage est un processus par lequel les grains de riz sont trempés dans de l’eau froide ou chaude, puis chauffés par pression de vapeur ou d’eau bouillante pour gélatiniser l’amidon avec un gonflement minimal des grains, avant d’être séchés lentement. La raison principale de l’étuvage est d’améliorer la translucidité du grain et de réduire les brissures pendant l’étuvage. Le produit étuvé qui en résulte, cuit plus rapidement et ses caractéristiques nutritionnelles, gustatives et texturales sont améliorées, ce qui le rend plus attrayant pour les consommateurs. Traditionnellement, l’étuvage est effectué dans un pot en fonte avec un faux fond pour le trempage et la cuisson à la vapeur qui est chauffé au-dessus d’un foyer de bois ouvert, exposant les transformateurs à une fumée et à une a chaleur nocive. Une technologie d’étuvage appelée améliorateur de la qualité du Grain, efficient en Energie et Materiel durable (GEM) combine un meilleur trempage, une cuisson à une vapeur et le séchage pour améliorer la qualité des grains, réduire la consommation d’énergie et la corvée au profit des femmes qui dominent l’industrie de l’étuvage en Afrique. La source d’énergie pour le processus d’étuvage GEM peut être un poêle en briques en terre stabilisée améliorée (air forcé), des foyers à gazéification de balle de riz ou leurs combinaisons. De même, les agriculteurs et les négociants peuvent ajouter de la valeur en broyant le riz, en particulier le riz cassé, en farine, ce qui permet de le
Les systèmes d’étuvage GEM réduisent considérablement le temps de cuisson du riz à la vapeur et peuvent terminer le processus en 20-25 minutes au lieu de 51-78 minutes pour les modèles d’étuvage traditionnelles. L’étuve augmente la translucidité des grains et diminue le calcaire due à la gélatinisation de l’amidon, et rend les grains plus durs et moins cassants en raison du gonflement des endospermes amylacés pendant la cuisson à la vapeur qui remédie aux défauts préexistants. Les produits alimentaires fabriqués à partir de riz étuvé ont un indice glycémique plus bas qui améliore la pression artérielle et diminue le risque de maladie cardiaque, ainsi qu’une teneur élevée en fibres qui stimule les micro-organismes bénéfiques dans l’intestin, et plus de vitamine B disponible par rapport au riz non étuvé. Lorsqu’il est effectué de manière appropriée (grain de haute qualité plus étuvage GEM), le processus d’étuvage peut fournir un riz produit localement de qualité comparable à celle du riz importé. En ce qui concerne la mouture à sec, une gamme d’équipements électriques est disponible qui peut produire de grands volumes de farine de haute qualité avec une durée de conservation de plus d’un an. Ces technologies pour les cultures de riz accroissent considérablement l’accès et l’approvisionnement aux marchés, aux transformateurs alimentaires et aux fabricants à l’échelle locale et nationale.
L’étuveuse GEM et la minoterie du riz offrent de grandes opportunités de valeur ajoutée aux produits agricoles dans les principales zones de production d’Afrique subsaharienne (ASS) où les liens avec les usines et les marchés sont faibles. Il est préférable d’installer le système GEM à proximité des rizeries afin de réduire les coûts de transport du riz brut et du riz étuvé, et d’améliorer l’accès à la balle de riz et aux infrastructures pour le séchage et le stockage. La technologie GEM peut être facilement intégrée et mise à l’échelle dans les communautés éloignées, car les matériaux peuvent être d’origine locale. Les modèles d’équipement pour l’étuvage et le minoterie peuvent être produites localement et sont disponibles en différentes tailles répondant aux besoins des petits agriculteurs et des transformateurs commerciaux dans les principales zones de production en Afrique subsaharienne. La technologie GEM est très demandée dans les régions où la consommation de riz étuvé est élevée, notamment le centre et le nord du Bénin, du Cameroun, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Mali, du Togo et la majeure partie du Burkina Faso, du Nigéria et de la Guinée Conakry.
Le système d’étuvage GEM ne concerne pas seulement l’équipement, mais le processus. Le GEM est composé d’un réservoir de trempage de paddy, d’un cuisseur vapeur, de foyers améliorés, d’un palan et un système de rails. Le réservoir de trempage du paddy est en acier inoxydable (Inox 304-L) avec un point de rejet d’eau et un point de décharge de paddy. Pendant le trempage, le paddy est immergé dans de l’eau chaude (température initiale de 85-90°C) et maintenu pendant 12-16 heures. Pendant cette période, la température descend lentement à environ 40°C. Le cuiseur vapeur se compose d’un panier en mailles en acier inoxydable (Inox 316-L) qui repose sur un support dans un réservoir en acier inoxydable (Inox 304-L). Pendant la cuisson à la vapeur, l’eau bouillante dans le réservoir produit de la vapeur qui cuit le paddy dans le panier en maille. Le réservoir est fermé par un couvercle hermétique qui réduit la perte de chaleur, mais le système n’est pas pressurisé. Le temps de cuisson à la vapeur est compris entre 20-25 min d’une capacité de 50-100 kg par lot. Le foyer peut être un foyer à balles de riz ou un foyer à bois en briques de roquette amélioré. Le gazéificateur utilise l’électricité ou une batterie solaire alimentée de 12 volts pour propulser l’air nécessaire avec un générateur. Le nombre de foyers fournis dépend de la capacité du système d’étuvage. Pour réduire la main-d’œuvre, il est fourni un système de levage et de rail à chaîne avec une capacité de soulever 1 tonne de
L’étuvage est effectué sur des grains de riz avec une coque (riz brut) qui ont été vannés et lavés à l’eau. Au cours de l’étape de nettoyage, les grains flottants (immatures ou défaillants) sont retirés du haut et le reste est transféré dans le réservoir de trempage de l’étuveuse tout en s’assurant qu’aucun grain de sable ou gravier du fond ne pénètre. Le trempage du riz brut se fait en ajoutant quatre volumes d’eau pour trois volumes de riz en fonction du poids, puis en le chauffant jusqu’à 85-90°C (selon la variété) avant de le laisser reposer sous température ambiante pendant 12 à 16 heures. Le riz trempé est ensuite mis dans un récipient à vapeur, qui est mis au-dessus du réservoir avec de l’eau bouillante pendant 20-25 minutes afin que la vapeur chaude puisse passer à travers. Le riz étuvé est séché au soleil jusqu’à ce qu’il atteigne 18% d’humidité, puis à l’ombre jusqu’à 14% d’humidité. Après séchage, le riz étuvé est décortiqué à l’aide d’un moulin à deux étages. Pour le stockage à long terme (>3 mois), le riz doit être séché à une teneur en humidité de 10 à 12%. Dans le cas d’une production de farine de riz de haute qualité, les grains sont lavés pour les débarrasser des impuretés, trempés pendant 8 heures à température ambiante, puis séchés à 20% d’humidité, broyés et moulus en une poudre fine homogène à l’aide d’un broyeur. Pour un stockage à long terme, la farine doit être séchée à une teneur en humidité de 8 à 10%. L’emballage du riz étuvé et de la farine de riz
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