Variétés de Blé Tolérantes à la Chaleur et à la Sécheresse
Résumé
Les stress dus à la chaleur et à la sécheresse sont deux contraintes majeures pour la production de blé en Afrique sub-saharienne. Par exemple, au Soudan, les températures dépassent souvent 41°C, ce qui nuit gravement aux stades de la floraison et du remplissage des grains de blé, entraînant une faible moyenne nationale de seulement 2 tonnes/ha et, dans certains cas, une mauvaise récolte. L'augmentation des cas de chaleur extrême et de sécheresse due au changement climatique aggrave encore cette situation. Plus précisément, on sait qu'une augmentation de 1°C de la température moyenne fait baisser la productivité du blé de 3 à 10%, et quand la température augmente de 4°C la productivité de la culture chute de 34%. Le Centre International de Recherche Agricole dans les Zones Sèches (ICARDA), en partenariat avec les systèmes nationaux de recherche agricole, a mis au point une série de variétés de blé tolérantes à la chaleur qui ont été diffusées dans les pays de la zone sahélienne. Ces lignées de blé améliorées peuvent résister à des températures supérieures de 4°C à la normale, ce qui présente un réel avantage aux moments critiques de la saison de croissance. Des rendements plus élevés et plus stables au cours des saisons de croissance successives sont obtenus par les agriculteurs qui cultivent des variétés de blé tolérantes à la chaleur, récoltant jusqu'à 6 tonnes par hectare.
En savoir plus sur la solution
La sélection pour la tolérance au stress thermique dans les variétés de blé est réalisée par des méthodes conventionnelles, y compris le criblage multi-local, la sélection par navette, les haploïdes doubles, la sélection assistée par marqueurs et le phénotypage de localisation clé. Les mécanismes clés contre le stress de la chaleur et de la sécheresse des lignées améliorées sont la maturité précoce (dans 90 jours), les ajustements de la structure de la canopée et la thermostabilité des processus physiologiques. Les agriculteurs du Soudan qui utilisent ces variétés de blé nouvellement développées, ainsi que les meilleures pratiques agronomiques, ont réussi à augmenter les récoltes de grains de blé de 2.5 à 5 tonnes ha-1. Des variétés résistantes à la sécheresse ont été développées et atteignent 75% de leur potentiel de rendement avec moins de 200 mm d'humidité et un stress thermique, alors que les variétés communes non-améliorées affichent une perte de 50% en rendement dans ces conditions extrêmes. Diverses autres caractéristiques améliorés peuvent être empilés dans les lignées de blé qui possèdent une tolérance au stress thermique, notamment une grande efficacité d'utilisation de l'eau et une tolérance aux maladies et aux parasites comme la rouille jaune et la rouille de la tige. Avant de pouvoir commercialiser des variétés tolérantes à la chaleur, il est nécessaire de procéder à des essais participatifs.
Les variétés de blé qui peuvent résister au stress de la chaleur et de la sécheresse offrent de grands avantages pour la production dans toutes les zones de culture de l'Afrique subsaharienne, car les températures élevées et la réduction des précipitations se produisent largement et plus fréquemment en raison du changement climatique. Cette aptitude comprend les systèmes pluviaux cultivés pendant les mois d'été en Éthiopie, en Érythrée, au Kenya, en Ouganda, au Rwanda, au Burundi, en Tanzanie et en Afrique du Sud, ainsi que les systèmes irrigués cultivés pendant les mois d'hiver secs dans les plaines de Zambie, du Zimbabwe, du Malawi, de Madagascar, du Mozambique, du Nigeria, du Sénégal, du Mali et du Soudan. Grâce au caractère de tolérance à la chaleur, il est également possible pour les agriculteurs de cultiver du blé dans des endroits non traditionnels tels que les régions arides du Sahel caractérisées par des températures de 30-40°C et des précipitations inférieures à 250mm, transformant ainsi des terres marginales pour le blé en terres appropriées.
Depuis 2013, plus de 30 variétés de blé résilientes au climat qui combinent un potentiel de rendement élevé, la qualité supérieure du grain et la tolérance à la chaleur et à la sécheresse ont été libérées par l'ICARDA à travers plusieurs pays d'Afrique subsaharienne. Cette collection de lignées se caractérise par une maturité de récolte précoce (90-100 jours), des mécanismes de protection morphologique et physiologique contre les températures extrêmes et les faibles précipitations, et une bonne qualité de panification (14-15% de teneur en protéines). La résistance aux maladies de la rouille jaune et de la rouille de la tige qui sont courantes en Afrique de l'Est et du Sud est possédée par une série de variétés tolérantes à la chaleur et à la sécheresse qui ont été développées par des techniques de sélection conventionnelles.
La multiplication des semences de variétés de blé tolérantes à la chaleur et à la sécheresse peut être effectuée par des entreprises privées et par les agriculteurs commerciaux et de petite échelle eux-mêmes. Le processus est le même que pour les autres cultivars et implique 3 à 4 cycles de culture à partir de semences de sélection, selon la méthode « d'épi-à-ligne » utilisée par les centres de recherche agricole. Dans un premier temps, on produit des semences de base qui sont contrôlées pour vérifier qu'elles sont conformes au type. Ensuite les semences de base sont replantées pour produire des semences certifiées destinées à la distribution et à la vente. Les agriculteurs peuvent utiliser leurs propres semences pour maintenir un stock de matériel de plantation au cours des saisons suivantes, mais ils doivent se prémunir contre la dérive génétique. Les variétés de blé tolérantes à la chaleur et à la sécheresse sont cultivées dans les champs des agriculteurs en utilisant la même densité de plantation et le même apport d'engrais minéraux que les autres cultivars améliorés, en fonction des conditions locales.
Commercialisation
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