Les racines fraîches de manioc périssent très rapidement en raison de leur forte teneur en eau, ce qui pose un défi majeur aux agriculteurs pour les stocker comme nourriture ou les vendre sur les marchés. Les communautés africaines qui cultivent le manioc ont toujours transformé les racines d'une manière ou d'une autre pour prolonger la durée de conservation et réduire les composés toxiques du cyanure, généralement par hachage, lavage et séchage, ou par fermentation. Les techniques qui sont traditionnellement utilisées pour produire de la farine de manioc n'offrent pas des débouchés importants aux producteurs de manioc opérant à des échelles commerciales. La farine de manioc de haute qualité (FMHQ) est fabriquée à travers une série d'étapes, mais n'est pas fermentée comme certains aliments traditionnels, ce qui la rend inodore et lui donne une couleur blanche ou blanc-cassée. Les principaux avantages de la transformation des racines fraîches en FMHQ sont la réduction des coûts de transport des fermes aux usines et la durée de conservation plus longue du produit alimentaire. La FMHQ et les amidons dérivés conviennent à la fabrication d'une large gamme d'aliments et de produits, et pour remplacer partiellement le blé ou d'autres aliments importés. Le renforcement des capacités des communautés rurales pour la transformation du manioc en farine et en amidon améliore les performances, la valeur ajoutée et la compétitivité tout au long de la chaîne de valeur du manioc et renforce
La FMHQ est préparée à partir de racines fraîches avec une teneur élevée en matière sèche et en amidon, et des niveaux inférieurs de cyanures au goût amer comme indiqué dans ce catalogue, et doit avoir lieu dans un jour ou deux après la récolte. Les étapes clés de la production de la FMHQ sont: la sélection des matières premières, l'épluchage, le lavage, le râpage, le pressage, le séchage, le broyage, le criblage, l'emballage et le stockage. Le déchiquetage ou le râpage peuvent être effectués avant le séchage et le broyage. La détoxification des racines de manioc dans ce processus se fait par râpage, essorage et séchage, et ne donne pas un goût amer et une forte odeur. L'extraction de l'amidon du manioc suit un processus similaire, mais il nécessite un broyage humide des grains ou des cossettes, suivi d'une séparation physique des fibres. La FMHQ est un produit sans gluten, ce qui le rend idéal pour la fabrication d'aliments non allergènes, une propriété qui attire un marché mondial croissant.
La FMHQ convient à la fabrication d'une large gamme de produits alimentaires, notamment des soupes, du pain, des sirops sucrés et de l'alcool. La proportion de FMHQ acceptable dans les produits de boulangerie à base de blé varie entre 10% et 35%, et de nombreux consommateurs préfèrent la « structure de gâteau » lourde que le manioc produit à des concentrations plus élevées. Grâce à l'utilisation d'enzymes disponibles dans le commerce, il est possible de convertir la FMHQ en sirops de sucre similaires aux produits de dextrose courants et répondant à différentes exigences en matière d'édulcorants. Dans d'autres étapes, le sirop de sucre dérivé du manioc peut être industriellement fermenté en alcool pour un usage potable et industriel. Lors du mélange de la FMHQ avec du sel et de la soude, il peut être utilisé comme adhésif pour les colles pour carton et contreplaqué, et les amidons extraits comme composante des produits cosmétiques, pharmaceutiques et autres, ou comme raidisseur de textile. Ces applications sont importantes pour la croissance industrielle de l'Afrique en remplacement des matériaux importés.
Les propriétés nutritionnelles et chimiques de la FMHQ ou des amidons dérivés dépendent de la variété de manioc, de la fraîcheur des racines et des étapes de transformation; tout cela doit être harmonisé avec les exigences des produits et des clients. Les normes de qualité typiques de FMHQ sont: teneur en humidité 13%, fibres 2%, cendres 3%, farine fine (< 0,6 mm) 90%, acide cyanhydrique 10 mg kg-1, cendres 0,5%, teneur en amidon 65 - 70%, teneur en protéines 1,3 à 2,0%, teneur en matières grasses brutes 0,3 à 0,5% et acidité totale 1%. Les niveaux de provitamine A ou de bêta-caroténoïdes est de 0,06 µg g-1 pour la FMHQ fabriquée à partir de manioc à chair blanche, alors que cela monte jusqu'à 11 µg g-1 lorsque le manioc biofortifié à chair jaune est utilisé pour préparer la FMHQ. La teneur en humidité de la farine détermine sa stabilité au stockage, car plus l'humidité de la farine est faible, plus la stabilité au stockage est élevée. La teneur en cyanure de la FMHQ est très faible (2 à 48 ppm) et se situe à un niveau sans danger pour la consommation humaine. La capacité de moussage et d'émulsion de la FMHQ est faible tandis que sa densité apparente et ses capacités d'absorption d'eau et d'huile sont élevées.
La fabrication de FMHQ peut être effectuée à l'aide d'un équipement simple de type artisanal actionné manuellement, comme celui déjà utilisé pour la transformation du gari (un aliment fermenté traditionnel). De grands systèmes automatisés sont également disponibles pour la transformation à l'échelle industrielle des racines de manioc en farine. L'infrastructure minimale requise pour la fabrication de FMHQ comprend : une râpe pour la réduction de la taille, une presse pour l'essorage, un séchoir solaire ou flash pour le séchage, un broyeur à broches et une machine à coudre ou à sceller pour l'emballage. Pour la production d'amidon, il est nécessaire d'éliminer les fibres de cellulose qui sont libérées lors du broyage humide, et cela est effectué par un extracteur à jet ou une centrifugeuse à panier perforé. Un approvisionnement fiable en électricité doit être en place car ce processus nécessite une alimentation électrique ininterrompue.
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