Les bassins couloirs présentent plusieurs avantages par rapport aux étangs. La production en canal est beaucoup plus élevée par unité de volume et offre une meilleure capacité d'observation des poissons, ce qui rend l'alimentation plus efficace et les problèmes de maladie plus faciles à détecter. Ils permettent également une meilleure estimation des stocks que les étangs classiques, ce qui rend le classement par taille et la récolte moins difficiles. Les inconvénients des bassins couloirs sont liés à leur besoin de grands débits d'eau de haute qualité, un atout qui n'est pas largement disponible. Une autre limitation est liée au rejet des effluents car il y a peu ou pas de temps de rétention permettant les processus naturels. Les systèmes de raceway sont adaptés à la pratique de l'aquaculture intensive dans les régions où la disponibilité de l'eau est élevée et les ressources foncières limitées. La technologie raceway est mieux déployée dans les fermes piscicoles de moyenne à grande échelle près des centres urbains ou des corridors commerciaux en raison de la sophistication de son ingénierie. Une grande variété de poissons peut être stockée et cultivée efficacement comme le poisson-chat, la truite, le tilapia, la perche et le bar. Les bassins raceways rectangulaires sont les plus utilisés, alors que les modèles circulaires sont les meilleures pour la production de géniteurs car elles ont une circulation plus profonde mais sont moins efficaces en termes d'espace.

Les raceways sont constitués de trois éléments principaux: une zone d'aération, une zone de culture des poissons et une zone de purification. Une ou plusieurs pompes de grande puissance sont utilisées pour tirer l'eau dans les bassins de culture, forçant l'eau à s'écouler dans les raceways et dans la zone de purification, la faisant ainsi circuler et formant un chemin pour les poissons. Les schémas d'écoulement dans les raceways d'aquaculture d'origine offrent une vitesse uniforme, ce qui fait que la qualité de l'eau et l'oxygène dissous varient considérablement de l'entrée à la sortie. Il existe des systèmes d'aération améliorés, comme le dispositif à écoulement par piston qui consiste en un déflecteur incurvé et un ensemble de tubes à microbulles. Il est positionné à l'entrée de la canalisation et les tubes à microbulles sont immergés à une profondeur spécifique, de sorte que l'air est pompé dans les tubes et que des bulles flottantes se forment. Un rideau de déflecteurs en fibre plastique tissée peut être installé en diagonale à l'intérieur du bassin pour diriger la circulation de l'eau.

Pour un canal de 4,9 m de large et de 1,7 m de profondeur, une roue à palettes avec un mouvement d'eau de 0,026 m par seconde génère un débit de 9 m3 par minute et un renouvellement complet toutes les 5 minutes ou 12 renouvellements par heure. En général, les plus grandes vitesses de l'eau se produisent à mi-profondeur, avec des vitesses légèrement réduites à l'interface air-eau et des vitesses fortement réduites le long du fond du canal. L'installation d'une aération améliorée, comme le dispositif d'écoulement par bouchons dans un IPRS, améliore la recirculation de l'eau et ajoute de l'oxygène dissous au bassin d'aquaculture. Les taux d'alimentation quotidiens moyens pour la production de poissons-chats dans un IPRS varient de 70 à 90 kg ha-1, et les taux d'alimentation quotidiens maximums atteignent 300 à 350 kg ha-1 lorsque les poissons pèsent plus de 0,5 kg. Le taux de croissance de la barbue de rivière dans ce système atteint 1,8 g par jour avec des ratios de conversion alimentaire d'environ 1,7/1. Cette efficacité est supérieure à celle que l'on peut obtenir dans un étang conventionnel.