Les résidus de culture et les chaumes du mil et du sorgho constituent une source importante d'alimentation du bétail. Lorsque les animaux sont conduits sur les terres cultivées, seuls 20% à 30% des tiges sont broutées car ils préfèrent les feuilles qui sont plus sucrées et plus faciles à digérer. Les agriculteurs coupent normalement les tiges en petits morceaux à la main afin de pouvoir les donner au bétail, mais cette tâche prend beaucoup de temps. Le processus manuel limite la quantité de résidus de tiges de mil et de sorgho que les agriculteurs utilisent pour le bétail. Ce qui n'est pas donné aux animaux est souvent brûlé dans le champ, une pratique qui contribue à l'épuisement du carbone du sol, à la pollution atmosphérique locale et aux émissions inutiles de gaz carbonique. Pour relever les défis du coût des aliments pour animaux et de la saisonnalité, et pour améliorer la gestion des ressources agricoles, l'ICRISAT et ses partenaires ont développé un processeur mobile pour les cannes de mil et de sorgho. Il permet de hacher ou de broyer les matériaux pour les utiliser comme aliments pour animaux ou comme paillis. Il est autoalimenté, facile à utiliser, peu coûteux et facilement transportable entre les champs. Une grande quantité de résidus de culture peut être traitée avec la machine par seulement deux personnes. En augmentant l'efficacité de l'utilisation des ressources, le hachoir facilite une meilleure intégration des entreprises agricoles et d'élevage.
L'accès à des aliments de qualité est le facteur le plus important pour un élevage réussi. De nombreux agriculteurs donnent aux animaux des chaumes entières de mil et de sorgho, ce qui réduit leur digestion et conduit à des régimes alimentaires sous-optimaux. Les hachoirs et les broyeurs motorisés permettent de fournir une alimentation adéquate tout en économisant du temps et des efforts. Cette technologie sert à la fois la production animale et la production végétale, car les résidus de culture donnés au bétail produisent du fumier qui, à son tour, améliore la fertilité du sol lorsqu'il est retourné au champ. Les agriculteurs obtiennent des gains particulièrement importants en combinant des variétés de mil et de sorgho à double usage (voir la technologie 2) avec cette technologie de hachage. Le traitement mécanisé des résidus de récolte est bénéfique pour le stockage et la conservation des produits alimentaires pour animaux car il permet de compacter le matériau dans des sacs qui peuvent être emballés au lieu d'empiler les chaumes entiers dans un hangar. L'emballage améliore également la saveur et la valeur nutritive. La disponibilité accrue de résidus de cultures hachés et broyés de millet et de sorgho en plus de légumineuses comme le niébé est fondamentale pour la production locale de rations alimentaires bien équilibrées. Les chaumes hachés et broyés de mil et de sorgho conviennent également à la production d'ensilage. Grâce au traitement mécanisé des résidus de récolte,
Le traitement motorisé des résidus de récolte est idéal pour les zones arides d'Afrique subsaharienne où les populations dépendent fortement de la polyculture-élevage et où la disponibilité de la biomasse alimentaire est limitée en raison des faibles niveaux de précipitations annuelles et des sécheresses fréquentes. Elle est adaptée aux différents matériaux disponibles pendant les saisons humides et sèches. La machine peut être utilisée pour les matières végétales fraîches et sèches d'un large éventail de cultures, notamment le sorgho, le mil, le maïs et le niébé. Le hachage est plus efficace pour les chaumes verts, avant que les fibres ne durcissent, tandis que le broyage est surtout effectué lorsque les résidus de culture ont séché. Le hachoir mobile a été commercialisé avec succès auprès de communautés agricoles de polyculture-élevage au Mali, au Niger et au Nigeria.
Les machines sont composées de quatre éléments principaux: une paire de rouleaux horizontaux qui fait avancer le chaume, une cisaille hexagonale munie de couteaux, un marteau pour écraser le chaume haché et un moteur de 7 à 13 chevaux fonctionnant à l'essence ou au diesel. La petite coupeuse motorisée à deux roues permet de ramasser facilement et rapidement les chaumes dans les champs. Cet équipement peut être proposé sous forme de package aux agriculteurs individuels, à leurs associations, à d'autres prestataires de services ou aux producteurs d'aliments pour animaux.
Les machines de traitement des résidus de récolte sont facilement transportées entre les champs et les fermes à l'aide d'une charrette à âne ou d'une moto. La plupart des modèles sont équipés de roues. Selon le modèle, les capacités de débit vont de 1 à 1,5 tonnes de chaume par heure. Les hachoirs et les marteaux travaillent au même rythme que le rouleau pour assurer une alimentation en matériau de taille uniforme. Les rouleaux supérieur et inférieur tournent dans des directions opposées afin que les chaumes se déplacent régulièrement dans la machine. Après le hachage, les matériaux tombent dans la chambre de broyage où des marteaux montés sur un arbre rotatif tournent à grande vitesse. Le matériau est broyé par l'action des marteaux jusqu'à ce qu'il passe à travers les trous d'un tamis réglable. Le matériau broyé est poussé vers l'avant par le mouvement à l'intérieur de la chambre. La taille, le nombre et le positionnement des marteaux sont très importants pour un fonctionnement souhaité et efficace. Des contrôles réguliers de l'huile moteur et des pièces mobiles doivent être effectués pour s'assurer que la machine ne se bouche pas ou ne s'endommage pas. Les opérateurs doivent être formés à l'entretien et à la sécurité afin de maintenir les coûts de fonctionnement à un niveau bas, d'obtenir la taille d'aliment souhaitée et d'éviter les blessures physiques.
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