Les bassins en béton sont les meilleurs pour l'élevage d'espèces telles que le poisson-chat qui peut être élevé à une densité de peuplement élevée. Les espèces de tilapias peuvent également bien se développer à des densités élevées dans des bassins lorsque la qualité excellente de l'eau est maintenue. L'élevage extensif en cage sans alimentation supplémentaire convient mieux aux espèces de tilapias microphages, telles que Oreochromis niloticus, O. mossambicus et O. aureus, que les espèces de tilapias macrophages, Coptodon zilli et C. rendalli. Les systèmes de cages ouvertes flexibles sont affectés par le flux d'eau qui, à des vitesses plus élevées, provoque une résistance horizontale sur le filet et peut réduire son volume. Les courants dans les cages vont de 0,1 m/s à 1 m/s pour différentes espèces.

Les bassins de pisciculture sont fabriqués en béton, en bois, en plastique, en fibre de verre ou en acier, dans une variété de formes, mais les formes les plus courantes sont les bassins circulaires et rectangulaires. Différents types de systèmes d'alimentation en eau et en air peuvent être utilisés dans les bassins, notamment l'aération régulière, l'écoulement et la recirculation. Il existe quatre types de cages de base: les cages fixes, les cages flottantes, les cages immergées et les cages submersibles. Les cadres des cages sont construits avec des tuyaux ou des barils flottants en polyéthylène haute densité, en fer galvanisé ou en plastique PVC. D’habitude, un filet en nylon de 1 à 2 pouces est monté sur le cadre de la cage pour retenir les poissons. Des mailles plus fines retiennent les poissons plus petits mais diminuent le débit à l'intérieur de la cage et augmentent la résistance horizontale de l'écoulement de l'eau.

Pour les poissons-chats en bassin, des alevins de 25 grammes peuvent être stockés à 1 500 poissons par mètre cube pour produire des récoltes de 50 à 60 grammes en 5 semaines, ou à 1 000 poissons par mètre cube pour produire des poissons de 100 grammes en 9 à 10 semaines. Pour minimiser la mortalité par cannibalisme dans les réservoirs ou les cages, le stock doit être trié toutes les deux semaines, et les alevins à maturation plus rapide doivent être retirés. Dans les bassins et les cages, il est important de retirer la nourriture non consommée ou les excréments qui s'accumulent en dessous, afin d'éviter la prolifération des parasites et des maladies. Un espace adéquat sous la cage (au moins 3 m) assure une bonne circulation de l'eau dans la cage et minimise l'accumulation indésirable en dessous.